什么叫負載均衡？負載均衡（Load Balance）定義：建立在現有網絡結構之上，它提供了一種擴展網絡設備和服務器的帶寬、增加吞吐量、加強網絡數據處理能力、提高網絡靈活性和可用性的方法。

負載均衡本質

就是分攤到多個操作單元上進行執行，例如Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器和其它關鍵任務服務器等，從而共同完成工作任務。

軟硬件的分類

1.軟件負載均衡解決方案是指，在一臺或多臺服務器相應的操作系統上安裝一個或多個附加軟件來實現負載均衡，如DNS Load Balance，CheckPoint Firewall-1 ConnectControl等，它的優點是基于特定環境，配置簡單，使用靈活，成本低廉，可以滿足一般的負載均衡需求。

缺點：因為每臺服務器上安裝額外的軟件運行會消耗系統不定量的資源，越是功能強大的模塊，消耗得越多，所以當連接請求特別大的時候，軟件本身會成為服務器工作成敗的一個關鍵；軟件可擴展性并不是很好，受到操作系統的限制；由于操作系統本身的Bug，往往會引起安全問題。

2.硬件負載均衡解決方案是直接在服務器和外部網絡間安裝負載均衡設備，這種設備通常稱之為負載均衡器，由于專門的設備完成專門的任務，獨立于操作系統，整體性能得到大量提高，加上多樣化的負載均衡策略，智能化的流量管理，可達到最佳的負載均衡需求。

負載均衡器有多種多樣的形式，除了作為獨立意義上的負載均衡器外，有些負載均衡器集成在交換設備中，置于服務器與Internet鏈接之間，有些則以兩塊網絡適配器將這一功能集成到PC中，一塊連接到Internet上，一塊連接到后端服務器群的內部網絡上。

一般而言，硬件負載均衡在功能、性能上優于軟件方式，不過成本昂貴。